V molekuli emulgatorja sta dva dela, ki sta hidrofilna in lipofilna. Glede na značilnosti njihovih hidrofilnih delov obstajajo tri vrste.
Najprej negativni ionski emulgator. Emulgator, kot je karboksilat, sulfat, sulfonat ali podobno, ki lahko ionizira anionsko hidrofilno skupino z alkilno skupino ali arilno skupino v vodi. Najpogosteje se uporabljajo takšni emulgatorji, najpogostejši izdelki pa: trebušna slinavka, natrijev stearat, kalcijev dodecilbenzensulfonat in podobni. Negativne ionske emulgatorje je treba uporabljati v alkalnih ali nevtralnih pogojih in jih ne smemo uporabljati v kislih pogojih. Kadar za oblikovanje emulgatorjev uporabljamo različne emulgatorje, lahko emulgatorje z negativnimi ioni medsebojno zamenjamo in jih lahko mešamo tudi z neionskimi emulgatorji. Negativnih ionskih in pozitivnih ionskih emulgatorjev ni mogoče uporabiti v eni emulziji hkrati, če jih bomo zmedli, bo to uničilo stabilnost emulzije.
Drugič, emulgator s pozitivnim ionom. Za ionizacijo hidrofilne ionske skupine, ki ima alkilno skupino ali arilno skupino v vodi. Ti emulgatorji so majhne in so derivati aminov, kot je N-dodecildimetilamin, ki jih lahko uporabimo za reakcije polimerizacije.
Tretjič, neionski emulgatorji. Proizvajalci emulgatorjev so nov razred emulgatorjev, ki ne ionizirajo v vodi. Njegov hidrofilni del so različne polarne skupine, pogosti pa so polioksietilenski etri in polioksipropilenski etri. Njegov oleofilni del je posredno združen s povezavo oksietilen etra. Atom kisika v verigi polieterja neionskega emulgatorja lahko vodik veže na vodo in se tako raztopi v vodi. Uporabljamo ga lahko tako v kislih kot tudi v alkalnih pogojih, rezultati emulgiranja pa so zelo dobri. Široko se uporablja pri proizvodnji kemikalij, tekstila, pesticidov, nafte in lateksa.
